社会规范概念根据学科差异具有不同界定。哲学家提出规范是范式；社会学家将规范定义为惯习的行为标准；行为科学家认为规范可以内化为意识。本文引用的概念以规范焦点理论为依据。规范焦点理论指出,要想影响和改变人的行为,需要通过向其宣传或反馈一些有关该行为的规范信息才能奏效。规范信息包括描述性社会规范（Descriptive norms）与指令性社会规范（injunctive norms）。具体定义如下：描述性社会规范，它规定了在给定的环境中通常要做的事情；指令性社会规范，它规定了社会上通常认可的事情。Cialdini首次区分了描述性社会规范和指令性社会规范，认为两者的效果具有差异，相比描述性规范，指令性社会规范更能触发有益的社会行为。