“政治”一词，最早来自希腊语πολι，据《荷马史诗》中记载的对政治的最初含义为城堡或卫城，后来逐渐被赋予“邦”或“国”的意义。在《尚书》中“道洽政治，泽润生民”，《周礼》有“掌其政治禁令”， 这是“政治”一词最早出现在中国。不难发现，在中国古代，“政”与“治”是被分开使用， “政”是政权主体，“治”是维护政权的方法和手段，是围绕着政进行，直到孙中山把英文（politics）翻译为“政治”，“政就是众人的事，治就是管理，管理众人的事便是政治”。“政治不是从来就有的，而是人类历史发展到一定时期产生的一种重要社会现象，在人类发展的历史长河里，在以不同生产力水平决定的不同社会制度中，政治的含义都不相同。政治的定义从产生到今天先后经历了神权政治观、权力政治观、决策政治观、管理政治观和马克思主义政治观”^[2]。

马克思主义政治学理论认为，政治是以政治权力为核心展开各种社会活动和社会关系的总和，是以经济为基础的上层建筑，是经济的集中表现。政治的核心问题是权力问题，而政治权力的核心问题则是国家政权。