南宋朝廷偏安一隅，由宋入元的文人也大都生活在江南地区，他们有良好的文学素养，具备多种艺术才能，在江南水乡里吟诗作词，在湖光春色中流连忘返。然而外族南下的铁骑打破了他们平静的生活，使他们不得不从迷醉的美梦里苏醒。

元代统治者把人分为蒙古人、汉人、色目人和南人，用这四层等级将南方的文人贬到最低的等次。崇尚武力的游牧民族还废除了科举，这直接断绝了文人士子们追求功名的道路和门径。祖祖辈辈生活的土地被外族人占领，文人志士们虽然满怀对外族的仇恨和对旧朝的感念，剩下的却只有残而败的故国和老而贫的身躯。“从《青山集》可以看到，重实用而轻文的社会理念和风气使文人士子地位降低 ，科举被废使得士人无仕进之道，这给他们造成很大的生存困窘，有的为谋生计老而漂泊，有的亲死不得葬。部分文人为谋生计而不得不转变自己的身份 ，有的成为书画师，有的由儒者世家转向书画装裱业，有的转向星算卜祝之业，有的弃文而从医，他们的职业开始了普遍的商业化转向，因而元初文人整体身份多样 ，思想自由。”^[3]巨大的社会变革带来的不仅仅是亡国之后的悲愤，也是社会身份转变所带来的阵痛，想要通过科举求取功名的道路行不通了，想要凭着自己的用功和努力去追寻理想，却没有了门路。