例如在学习《论语》《孟子》选读时，《论语·颜渊》中有一则对话：子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”[1]
孔子强调一个人最重要的是信，为了诚信，连粮食、生命都可以舍弃。而管子曾说过“仓廪实，则知礼节；衣食足，则知荣辱”。这跟孔子的言论正好相反。在教学时，笔者把两种言论同时呈现给学生，让他们思考到底哪种言论更有其合理性，更有利于推动社会发展。
唯物主义哲学观认为经济基础决定上层建筑。社会发展，人民富足之后，人民素质会提高，会有更羞耻之心。因此，很显然，管子的言论更符合社会发展基本规律。而孔子说：“人皆有死，民无信不立”，更像决心誓言，富有书生意气，可能用在生死存亡之际、在关键时刻激励人心，表现风骨，但绝不能成为社会发展的常态。
