瑟尔斯（Harold Searles）1955年提出了治疗与督导之间的“相互反映过程”（后来人们使用了“平行过程”），至今已被业内公认为督导中最著名的一个现象。瑟尔斯的平行过程概念是指，当督导关系中出现与治疗关系相同或类似的精神动力学因素时所发生的情况。由于督导中的平行过程现象的普遍性，这一概念很快被使用和发展完善，概念的内涵已由单纯自下而上的平行过程发展到双向平行过程，实现了传统认识向现代认识的转变。janine M.Bernard等人编著的《临床心理督导纲要》（第六版）中，弗里德兰德等人（1989）将平行过程描述为：“被督导者会无意识地将自己展示给督导师，就像来访者将自己展示给治疗师那样，当被督导者采纳了督导师的态度和行为应用于对来访者的工作中时，这个过程就逆转过来了”。