19世纪末至20世纪初，世界资本主义发展到了帝国主义阶段，1914年8月，一场帝国主义间的战争爆发。这一时期，列宁关于无产阶级爱国主义理论有两大主要任务。一是批判。即对小资产阶级爱国主义的批判，阐明无产阶级爱国主义立场。二是斗争。即无产阶级内部的某些错误观点做斗争，揭露帝国主义战争中的爱国主义是对社会主义的背叛，是对无产阶级国际主义的背判。

一是批判小资产阶级爱国主义，阐明无产阶级爱国主义要有斗争精神。帝国主义战争时期，交战国用正义来粉饰战争的侵略本质，纷纷号召本国民众起来保卫祖国。各交战国社会党和第二国际的大多数领袖在“保卫祖国”的号召下，纷纷转变立场，站到本国资产阶级一边，支持本国政府进行帝国主义战争。无产阶级爱国主义理论亟需表明立场。列宁在《皮季里姆·索罗金的宝贵自供》中对小资产阶级的爱国主义作了界定。“爱国主义是由于千百年来各自的祖国彼此隔离而形成的一种极其深厚的感情。”^[5]这是列宁关于资产阶级爱国主义概念的阐释，进一步研究发现，列宁对其进行了深刻的批判。