网络攻击又称“赛博攻击（cyber-attacks）”,是指行为主体出于政治或国家安全等目的破坏计算机网络功能而采取的任何行动。在非国家行为体发起的网络攻击中，有的受到了国家的授权，有的与国家有着不同程度上的联系，也有的属于纯粹的私人行为。值得注意的是，最后一种情形并不涉及国家责任的归因，因为其通常会被认定为网络犯罪行为，牵涉到的是相关国家国内法的管辖以及国家间的司法合作，因此不属于本文考察的范围。而在前两种情形下，要将非国家行为体的网络攻击归因于特定国家事实上也存在着巨大的困难。总体来说，对非国家行为体的网络攻击进行归因至少面临着技术、政治与法律上的三重困境。明确上述困境是我们有效解决非国家行为体网络攻击国家责任问题的前提。