创业榜样是指有创业经历，并且能够在创业活动中影响他人的人。社会学习理论中提到，人类的行为，尤其是复杂行为主要是后天学习得到的结果，受到认知与环境因素及其交互作用的共同影响 (Bandura，1977)。创业榜样属于社会学习理论中的观察学习或模仿因素，能够为个体提供精神上的激励和帮助个体认知自我(Gibson，2004)，并且提供具体的支持和建议（Bosma等，2012），影响个体的创业态度(Zapkau 等，2015)。创业者通过对榜样的观察，个人不但可以判断自己采取该行为的可能性，而且可以了解到事情如何做、资源从哪里获得，取得成功或遭受失败的原因（Scherer等，1989）。榜样还可以直接参与观察者的学习过程，对农民来说，创业榜样能够为农民提供更多的关于市场和创业的信息（Gibson等2013；Chlosta等，2012），创业榜样还能够提供精神和物质上的支持（刘小元等，2015；杨隽萍等，2013）以及具体的创业技能、建议和指导（Van Auken等，2006；Chlosta 等，2012），进而对个体的创业行为与创业活动产生影响。