智库在美国政界拥有独特的地位和作用，为决策者在决策的方方面面提供分析建议，由此影响着政策的制定。不仅如此，智库向政府输送精英人才，直接参与决策，也会为政府官员提供卸任后的容身之处，可以说美国智库和政界之间的联系是密不可分的。在美国，智库的数量庞大，涉及的研究方向种类繁多。根据2021年宾夕法尼亚大学“智库与公民社会计划”（TTCSP）发布的《2020年全球智库指数报告》，美国共有2203个智库，居世界第一位。本研究选取了美国企业研究所、亚洲协会政策研究院、大西洋理事会、布鲁金斯学会、卡内基国际和平基金会、新美国安全中心、战略与国际研究中心、胡佛研究所、哈德逊研究所、兰德公司、威尔逊中心，均在2020年全美智库排行（Top Think Tanks in United States）前30名，上海对外经贸大学国际发展合作研究院也将其归纳为对华研究的影响力美国智库。此外，这11家智库包括左派，中间派以及右派智库，从政治倾向上具有普遍性和代表性。