如果从历史传统的角度说现代系列短篇小说承续了缀段式叙事传统，那么促成二十世纪前后现代系列短篇小说采用这种结构性并置的直接动因则是多面的。从文化生产的角度看，一方面有作者出于美学价值的考量。安德森的《小城畸人》被公认为是美国第一部现代系列短篇小说，他在回忆录里说是想要一种“新的松散性”，在这部作品之中创造了“属于自己的形式”。    

另一方面它是出版商、书商为贴合读者市场需求，谋求经济利益的一种策略。在小说领域中，长篇叙事文本始终居于金字塔的顶端，备受读者推崇。出版商们考虑到这一点，有意将短篇小说组合成集，向长篇叙事文本靠近，以满足市场需求。大多系列短篇小说在正式以集子形式出版之前，其中一部分故事早已在期刊杂志或报纸上发表过。例如，1938年，由兰登书屋出版的《没有被征服的》，除了收录曾发表《星期六晚报》（The Saturday Evening Post）和《斯克里布纳杂志》（Scribner’s）上的几篇故事之外，还增加了福克纳于1937年完成的“美人樱的香气”（An Odor of Verbena）；1925年，在纽约出版的《我们的时代》由十四个短篇小说和巴黎版片段集《我们的时代》组成。