从词源学的角度看，“阅”与“读”本是独立的两字，汉代许慎在《说文解字》一书中曾写到：“阅”的本意是望族人家将家庭功名尽数记载于大门正面，供旁人观看；而“读”的本意则是朗诵诗书经文。但随着历史的演变，“阅”与“读”开始连用成为一词，用以代指人们浏览理解书文的一种行为。近年来，大量学者不甘于将研究内容仅停留在对“阅读”一词表层含义的解读上，他们开始对“阅读”的深层内涵展开了大量深入研究。Stiggins,R.于1982年指出阅读能力应当包含两个方面，即对书面语言作出反应的能力和以这些读本当作工具从而达成个人与社会目标的能力。随后，他的这一观点逐步获得了全世界学生阅读研究领域的普遍认同，并将其作为PISA、PLRLS、NAEP等研究项目中的一项重要研究指标。OCED于2018年所开展的国际学生评估项目（PISA）就曾对学生调查问卷中涉及的阅读素养一词做出过解释：阅读素养指一个人理解、使用以及思考书面文本从而达成个人目标、增长学识、发掘潜力、参与社会活动的能力。