C. elegans自南非研究员Sydney Brenner于1963年首次作为模式生物使用至今已有50余年的历史，其优秀的生物学特点和低廉的价格奠定了其作为研究神经系统理想动物模型的地位。C. elegans分雌雄同体和雄性两种类型，可自体受精，也可双性繁殖，通体透明，生存于土壤之中，以细菌为食，其结构简单，生命周期短，易于培养，包含多种与人类相关的神经递质，如乙酰胆碱、多巴胺、谷氨酸、5-羟色胺、γ-氨基丁酸和神经肽等，且其在神经元中的合成、储存和代谢等过程与哺乳动物具有高度相似性。C. elegans所具有的大多数离子通道基因与哺乳动物也具有同源性^[4]。1998 年，线虫的全基因组测序完成，线虫作为第一个完成全基因组测序的多细胞生物，推动了快速基因组学功能的研究^[5]，才有了目前广泛使用的突变体线虫daf-2、daf-9、daf-16等，目前研究者会把突变体线虫与野生型N2线虫（可发生自体繁殖）进行对照研究^[6]。线虫中超过10%的神经元可以作为机械感受器对外界触摸刺激做出反应，温和的触摸会引起线虫的逃避反应并使线虫迅速远离刺激^[7]。通过线虫模型，研究人员可以进行细胞编程死亡和遗传控制、同源异形基因群 (Hox-c)、神经生物学等研究^[8-9]。线虫的研究热点主要集中于可能导致疾病发生的几种蛋白、基因模型，一般可以通过化学诱导或基因突变两种方法获取。