中国的古陶瓷修复由来已久，但其产生的年代已经难以考证。陶瓷自从诞生那天开始，人们对于它的制作和修复技术就处在一种无休止的追求当中。早期的陶瓷器修复是采用泥沙、沥青和油灰进行粘接的。

在佛教中，作为食器的钵若破损后未修补五次以上，不得更换新钵，以示节约。唐代义净所译《根本萨婆多部律摄》记载了陶钵修补方法，“若瓦钵有孔隙者，用沙塘和泥塞之，以火干炙。”（第二十二·乞钵学处），是中国中古时期佛教僧侣奉行印度陶器补修技艺之例。

宋代则是以沥青和脂灰修补破碎的瓷器。晚宋周密所编《志雅堂杂钞》记载到：“酒醋缸有裂破缝者，先用竹箍定，却于烈日中晒，令十分干，仍用炽炭烧缝上令极热却，以好沥青末糁缝处令溶液入缝内令满，更用火略烘涂开，永不渗漏，胜于油灰多矣。”（卷上），指用沥青融入充填陶瓷裂缝，并用火烤干涂抹平。

使用沥青修补陶器在两河流域遗址出土的苏美陶器上也发现过，据周密所听闻的说法，采用沥青修补陶瓷的效果要优于油灰修缮，这点能看出在周密编纂修补陶瓷札记的南宋至元代初期，以油灰补瓷应该是当时的普遍修复技艺。宋人孙升就在《孙公谈圃》提及一位江湖贩子卖修补瓷器用的脂灰发迹的事情，可见用脂灰修补在宋代就普及了。