课程本体论主要研究课程的“存在”问题，探究和思考作为“存在者”的课程何以“存在”的理论。它是人们对课程本体的探寻和课程本来面目的逻辑构造的理解，是人的思维对课程现象进行还原后在此基础上构建起来的逻辑构建物。校本课程本质虽具有基础性地位，但较于校本课程如何选择组织材料、如何评价实施效果等过程来说，对于校本课程本质思考的问题较为隐晦且可操作性程度低。同时，当校本课程开发的权利下放到学校一级时，受可用资源、学术背景、工作任务等各方面所限，造成了一线教育工作者对校本课程本质问题的思考往往更为稀缺的尴尬境地。自古以来，先哲们对事物概念的探寻有着孜孜不倦的追求，柏拉图在《理想国》中首次发现概念的重要性，苏格拉底继而提出只要发现任何事物的正确概念，就等于把握到这件事情的真实存在。然而，美国学者斯科特（Scotter, R. D. V.）曾指出，课程是一个用得最普遍却定义最差的术语。