爱德加∙戴尔（Edgar Dale），是美国一位专门研究学习的专家，于1946年出版了一部《视听教学法》的教材，在此教材中第一次提出“经验之塔”这一术语，后来其他学者和美国缅因州的国家训练实验室先后做了类似的研究并且将“经验之塔”改称为“学习金字塔”^[5]。“学习金字塔”把不同的学习方式或教学方式用具体数字和金字塔模型直观地展示出来，学习效果是通过两周以后学习内容平均保持率来评判的^[5]。如图1所示，从金字塔顶到塔底，学习方式分别是听讲、阅读、视听、示范、学生独立动手做、小组讨论以及教给他人，学习内容保持率由低到高逐渐增加。最顶端的教学方式 — 传统讲授法，效果最差，两星期以后学习内容仅仅保留4%−8%，最底端效果最佳，学生立即运用上课内容，或是让学生教给他人，可以保持80%−98%^[5]。

根据以上学习效果，爱德加∙戴尔把阅读、听讲、示范和视听（保持率约在30%以下）归类为被动学习或个体学习方式；把立即教给他人、小组讨论和学生做（保持率约在50%以上）归类为主动学习、参与式学习和团队学习方式^[5]。由上述结论可知，被动的、个体的学习效果比主动的、团队的、参与式的保持率要差很多。因此该结论为教师设计课堂活动、改革教学方法指明了方向以及提供了理论依据。