根据《周髀算经》记载，古时认为八尺高垂直表杆夏至正午水平影长为一尺六寸的地方是
天下之中，而《周礼》的规定为一尺五寸，这一寸的差别是由于朝代更替的政治需要人为规定
的[5]，本文以年代更早的“一尺六寸”标准计算天下之中的地理位置。
由于黄赤交角的存在，夏至时，太阳直射地球北回归线，地球上某一位置的正午太阳高度
角达到极大值，此时该地的圭表影长达到一年之中的极小值。另一方面，由于地球是球形的，
对于大部分中国地区来说，圭表夏至正午影长北长南短，北回归线上的圭表影长为零。中国先
民很早就发现了这一自然现象，并长期利用圭表立杆测影的方法进行天文大地测量。《尚书•••尧
典》记载了羲和四官使用圭表测量空间和时间的过程，并赞颂帝尧“光被四表”。
