在玛雅看来，在20世纪40年代，电影作为一种独立的艺术形式的发展是不足的。当时有许多其他领域的艺术家也被这种新媒体吸引而开始电影创作，但他们只是在这一新媒介上继续实践自己熟知领域的语言，因此，电影画面只不过是活动的画布或是文学叙事的图像化工具^[]。这些艺术家重视的是镜头前的物体的调度，而不是摄影机的创造性。因此，玛雅强调电影相对于其他艺术而言，是一种独立的艺术，而不是其他艺术的载体。电影拥有创造性的工具，具有丰富的表现形式及形式背后完整的概念体系。

而回到主流电影领域，当时支配领域的主要有两种形式的影片：商业性质的剧情片和教育性质的纪录片。但玛雅认为，这两种影片主要是建立在“已有现实”的基础上，对现实进行单纯性、描述性的表达^[]，它们以人物和行动为驱动，或是以记录现实为传统，被玛雅总结为是“水平电影”（horizontal film）。但玛雅认为，电影是可以创造一种新的现实的，即“第二重现实”。它区别于既有的现实，它并不是对一个现存的现实或体验的单纯性、描述性的表达，而是走向了其对立面——创造性的表达。确切说，它致力于对现实的体验，而不是现实本身^[]。这种能够创造“第二重现实”的电影，被玛雅称为“垂直电影”（vertical film），是一种用纵向叠加来取代水平的、线性的发展的电影形式^[]，主要由情绪、语气、节奏来驱动^[]，因此更接近“诗电影”。玛雅认为，这种电影是一种新的语法和词汇，并可以用来对复杂的理念和情感作出准确的隐喻^[]，从而创造新的现实。