“耍子”一词在现代汉语普通话中被“玩儿”“玩耍”取代，在浙江和江苏的部分地区的方言中仍说“耍子”。

在网络流行语“无语子”“绝绝子”等词中，“子”的语义进一步弱化，也就是一般所说的“语法化”。

近年来，有很多关于“语法化”的研究成果，沈家煊在其《“语法化”研究综观》一文中认为传统意义上的“实词虚化”，就是我们所说的“语法化”，它指的是语言中的具有实在意义的词转化为无实在意义、仅表示语法功能的成分的过程或现象。

“子”本来是实词，在漫长的发展过程中，随着人们对事物的抽象能力不断提高，会用它表示一些抽象事物，因此它的意义进一步弱化，其独立性减弱，逐渐黏着，演变为词缀。吕叔湘在其《现代汉语八百词》（增订本）中认为，“子”作为后缀，用在名词、动词、形容词性成分后面，可以构成名词，比如：“桌子”“傻子”“剪子”。