传统的观念认为：文化是人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。它包括物质文化、制度文化和心理文化三个方面。物质文化是指人类创造的物质文明，包括交通工具、服饰、日常用品等，它是一种可见的显性文化；制度文化和心理文化分别指生活制度、 家庭制度、社会制度以及思维方式、宗教信仰、审美情趣，它们属于不可见的隐性文化，包括文学、哲学、政治等方面的内容。^[2]

文化是造就人的精神品质的重要力量，特定的文化氛围可以决定人的思想和行为。皮尔森明确指出，文化是人适应生存和生活的方式。我国学者衣俊卿也认为，“文化是内在于人的一切活动之中，左右人的行为方式的基本生存模式”。