自闭症谱系障碍是一种由大脑、神经系统等多种发育障碍因素造成的广泛性儿童发育障碍^[1]。Adamek等人将这类儿童患者的特点总结为三点：语言和沟通障碍、人际关系障碍、认知行为问题^[2]。其中，沟通障碍是自闭症儿童三大核心障碍之一，它主要包括内在语言能力、听说读写的能力、以及非语言沟通能力^[3]。相关研究发现，美术治疗能够提供利用视觉层面进行交流的机会，个体的情感、行为模式等，均可通过自发或具有指导性的艺术作品表现出来，因此这种方式更易被不同群体所接受^[4]。周红认为，根据治疗师自身经历及价值取向的不同，美术治疗可分为团体美术治疗和个体美术治疗^[5]。

美术治疗源于20世纪40年代，由美国的“美术治疗之母”玛格丽特·南伯格所创立^[6]。1990年，Submission E等人提出，美术治疗适用于难以用语言表达自己、缺乏理智等特殊人群，而通过干预治疗，人们既能获得满足感，还能增加自身视觉和口头情感表达能力，在该过程中，治疗师应关注艺术作品的形式、内容、及被治疗者的行为技能^[7]。1993年，Arlow等学者研究指出，自闭症儿童更易接受绘画、造型塑造等方式，其中手指绘画对治疗行为问题和患有精神疾病的儿童也是行之有效的^[8]。1998年，Coleman等人研究表明，尽管各年龄段的人群都可以从美术治疗中有所受益，但儿童更愿意接受具有极强表现力的美术治疗^[9]。