主流电影是中国电影中的独特类型，是主旋律电影的继承和发展。20世纪80年代，主旋律电影承担着维护伦理道德和价值导向的重任。进入90年代，在电影商业化的巨大冲击下，主旋律电影囿于说教的传统模式使其一度陷入发展困境。于是，电影学者提出主流电影的概念，一方面延续主旋律电影宣扬的价值导向，另一方面与商业化电影积极融合，对电影的艺术价值和商业价值给予充分肯定。进入新时代，为突破商业至上的传统观念，新主流电影异军突起，开始在内容题材上开拓，从民族豪杰到草根英雄，从历史事件到个人价值，从国家记忆到个体回忆，新主流电影都试图从全新的视角解读时代与人的关系，原本严肃的话题成为活泼的影像回忆，记录着与时代同频共振的全体中国人民。新主流电影的内涵与时代紧密相连、和民意相通，让歌颂中国当代史的传统话题不在像“命题作文”一般应时而作，把家国情怀下沉至民众的集体意识，以平民视角观祖国之沧桑巨变，为讲好中国故事提供了行之有效的方法。