目前国际上较为认可的失眠症发病机制，主要包括过度觉醒学说和3P学说。觉醒即人体的脑电波频率加快、自主神经功能活性增加，下丘脑-垂体-肾上腺轴处于活跃的一种状态，过度觉醒会导致机体的异常兴奋，从而产生失眠^[5]。3P假说即predisposing（易感因素）、 precipitating（促发因素）、perpetuating（维持因素），当上述三个因素超过机体的阈值时，往往就会引发失眠^[6]。上述三因素往往与患者的年龄、情绪有关，如随着年龄的增加，其易感因素的阈值降低；情绪的刺激亦会导致促发因素的风险增加；三因素的阈值又与人的体质密不可分。

中医学认为失眠的病因众多，古代医家对失眠的病因病机众说纷纭，如思虑劳神太过、气血亏虚，或因情志所伤、气机不舒，以及火热内扰、痰浊阻滞等病理因素，总的病机为机体的阴阳失和、神气不宁。《黄帝内经》以阴阳为纲，阐述了失眠总的病机为阴阳失和^[7]。《灵枢·大惑论篇》：“夫卫气者，昼日常行于阳，夜行于阴，故阳气尽则卧，阴气尽则寤。”