3.肠道上皮屏障的损伤。肠道菌群是人体抵御病原体入侵的重要屏障之一。肠道内共生菌与肠道病原菌竞争肠上皮粘附位点，抵制病原菌侵入肠上皮；同时肠道部分细菌能产生细菌素，抑制机会致病菌生长^[10]。研究证明，CIH导致肠道厌氧菌增加，同时释放内毒素，进而导致肠道上皮受损、通透性增加，使肠道菌群异位，同时进一步导致肠道菌群失调^{[5，6，12-14]}。

OSAHS会导致肠道菌群失调，影响相关代谢产物的改变，致使肠道上皮细胞损伤，肠道通透性改变，加重炎症反应，并与多种疾病的发生发展相关。同时，肠道菌群也为疾病的诊断、治疗提供了新思路，通过调节或改善肠道菌群紊乱，起到治疗疾病的目的。目前已有动物实验支持这一假设，通过应用益生菌，可以改善肠道上皮损伤，减轻肠道菌群失调，预防高血压的形成^[6]。

OSAHS会引起肠道菌群改变，同时，肠道菌群失调也会影响睡眠结构。Mohammad Badran等人将小鼠分别暴露在IH和空气(room air，RA)环境中6周后，将两组小鼠粪便微生物群移植（fecal microbiota transfer，FMT）至正常小鼠，用 16s rRNA 测序分析两组小鼠肠道菌群后发现相较FMT-RA组，FMT-IH组出现嗜睡增加^[15]。由此证明，肠道菌群失调能引起睡眠结构紊乱。