2007年美国斯坦福大学的“Stanford Clean Slate Project”项目开启了软件定义网络的大门，该项主要目的是为企业设计一种安全且易管理的网络架构。2008年 Nick McKeown教授等人引入了Openflow协议，使网络的可编程性成为可能；2009年正式提出软件定义网络架构；2011年由开源网络基金会（ONF）对SDN进行规范和商业化^[8]。与传统七层网络架构不同，SDN网络架构分为三层，由上而下分为应用层、控制层、数据层。应用层主要包括各种不同业务和应用，用户可通过该层自定义设备的功能；中间的控制层通过北向API与应用层相连，南向API与数据层通过OpenFlow协议相连，主要负责数据平面资源的编排，维护网络拓扑和状态信息等；最底层的数据层包括一些逻辑上的网络设备，主要负责数据的处理、转发和状态收集，不具备控制功能。SDN具有三个基本特征：（1）控制与转发分离。（2）开放的API,通过开放的南向和北向API，能够实现应用和网络的无缝集成，同时东西向接口可提高网络的可扩展性，为多控制器部署提供可能。（3）集中控制，逻辑上的集中控制能够获得全局网络信息，并根据业务需求进行资源的调配和优化。基于以上特征，SDN具有以下优点：（1）灵活性，可以动态调整网络设备的配置，实现了网络流量的灵活控制。（2）简化网络硬件，核心技术为OpenFlow,是实现网络功能虚拟化的一种方式，方便了新业务的引入。（3）降低成本，网络可进行自动化的部署和运维、故障的诊断。