肾囊肿性疾病是一大类比较常见的疾病，第11版罗塞和阿克曼外科病理学将其归纳，指出肾囊肿性疾病包括散发性、遗传性、获得性和发育异常等多种类型，具体疾病涵盖有多囊性肾发育不全、常染色体显性遗传多囊肾病、常染色体隐性遗传多囊肾病、肾消耗病、常染色体显性遗传肾小管间质性肾疾病、髓质海绵肾、获得性肾囊肿病、单纯性肾囊肿等类型。前面几种类型在新生儿、青少年多发生或发现，在临床病理中，遇见最常见的成人肾囊肿性疾病多为单纯性肾囊肿（多为单房的单纯性肾皮质囊肿）、获得性肾囊肿病及伴发囊性变的肾肿瘤及肾细胞癌，此类病变可以呈现良性、交界性或恶性等多种形式。其中，单纯性肾囊肿一般指的是简单是皮质囊肿，是最常见的肾囊肿，此类囊肿的数量及其发病率随着年龄的增长而增加。囊肿常常为单房、椭圆或圆形，轮廓光滑，内衬单层扁平至立方上皮，通常充满漏液样透明或黄色液体；少数情况下，也可呈多房改变。