清代河东池盐行销山西、陕西、河南三省，顺治六年（1649）“畦归商种”改革后始立盐法经制。盐商独占种盐的畦地，主要从事生产活动、无暇运销，常将盐货就近转卖给土贩运至各地满足百姓的食盐需求。百姓购买官盐支付的价格，就是官盐运销市场的终端盐价。亚当·斯密指出，无论在什么社会，商品价格都可分解为地租、工资和利润。河东终端盐价的构成同样如此，政府征收的盐课其实就是占畦盐商付出的地租，盐商、土贩及其雇工的劳动收入是工资，利润则是资本投入带来的收益。顺治至康熙初年，河东的盐课税则低至0.32两/引，年征额课仅131178余两，加之占畦盐商大多“商小力微”，为回笼资金往往贱价售卖盐货以吸引来去自由的土贩，故终端盐价一直维持在较低的水平。