基层执法作为行政执法的一部分，研究视角最先也是最多的从法学和行政管理的角度出发，在国外基层执法的研究中分别对应着两种主要理论：“执法经济学”（law enforcement economics）和“街头官僚”（street-level bureaucrat）。“执法经济学”理论起源于1968年，贝克首次从经济学角度，认为执法代价是法律成本的一部分，最终需要体现在对违法行为的惩戒上，因此，违法者需要考虑违法成本和法律成本的平衡以衡量自身的行为（Becker，1968）^[4]；“街头官僚”理论则是发端于上世纪80年代，学者里普利斯认为，身处官僚体系底层的公职执法人员，在直接面对公众时，会消极的利用自由裁量权来应对执法过程中的一系列困境（Lipsky，1980）^[5]。两种视角的理论后来在国外均得到了较好的修正与发展。