科学理性在设计中的机制体现是现代主义设计。现代主义的设计类型，是标准化的，是构建化的，而且毫无装饰，脱离了设计以前的“手工之美”，提倡“少即是多”。这种设计不是从来如此的。清华大学美术学院副教授唐林涛将人类设计的历史分成了三个过程。在生产的初期，手工作业的社会下的工匠，他既是物品的设计者和制造者，也是创造物的自使用者；在一定契机下，外人听说这个村子里的这个工匠有好手艺，慕名拜托这位工匠做些产品，由是使用者和设计与创造者角色分离；再往后，在工业革命的推动和追求商业利益的驱动下，制造者成立企业制度建立工厂化生产，希望增加产能以提高利润；设计师向上接受了提高产能的思想，向下则通过反传统的艺术设计引导使用者的审美；使用者在这过程中“被迫”使用通过工厂流水线的用品。第一次工业革命前后，艺术设计界前前后后出现了不少激烈而长久的设计争论。20世纪初到中叶出现的这些设计观点，在我看来，似乎都是如何在科学理性与人文体现的两种思想的平衡的讨论。管中窥豹，我们以椅子作为研究近代设计史受科学与人文两种文化影响的参照。