德国历史学家friedrich meinecke区分出文化和政治两种民族原型。文化民族建基于共同拥有的文化遗产，以语言、文学和宗教为纽带，存在于民族-国家之实体中，比如德国和意大利。政治民族以共同的政治历史和制度为基础凝聚起统一的力量，存在于国家-民族之实体中，比如英国和法国。^[4]当然，这种区分无论在理论和实践上都有遭人诟病之处，但是，它也确实为分析和处理相关问题带来了一定的便利，仍然为一些学者所采用的。

古希腊医生希波克拉底将民族特征与生态学联系起来，用天气、居住地、土壤来解释这些特征，从而赋予某个群体一些像深谋远虑、坚强意志等等一类的心理特征。^[5]18世纪后，启蒙思想家孟德斯鸠等继承和发展了这一思想，形成地理环境论。本文称之为生态民族观。