石窟内的水月观音头冠形制与衣纹样式统一,头戴化佛冠,上身袒露,胸前配璎珞珠串,配有常见的假山石、净瓶、供奉人等,这一类型的“自在坐”造型还可见于四川安岳毗卢洞第 19 窟北宋紫竹观音, 大足石门山石窟第 4 窟的北宋龛水月观音,大足佛湾第 113 窟宋代水月观音,天水麦积山第 58 窟水月观音等。根据张彦远《历代名画记》“菩萨、圆光及竹”的描述,陕北的水月观音造像则省略了许多装饰图案,竹子与水的元素基本消失,仅存圆光。最为突出的则是背景的山石,将水月观音雕凿在不规则的山石中,可见延安石窟艺匠们注重表现的是水月观音所居圣地——普陀落伽山,关于普陀落迦山的描述,唐代实叉难陀所译的《华严经》(简称《八十华严》)最为详尽:“善男子!于此南方有山,名普陀落迦山,彼有菩萨,名观自在...勇猛丈夫观自在,为利众生住此山。”接着写道:“渐次游行,至于彼山,处处求觅此大菩萨。见其西面岩谷之中,泉流萦映,树林蓊郁,香草柔软,右旋布地。观自在菩萨于金刚宝石上结跏趺坐,无量菩萨皆坐宝石,恭敬围绕,而为宣说大慈悲法,令其摄受一切众生。”这与大足北山佛湾的紫竹观音设计构思一致。而较为独特之处还有观音的坐姿,其基本造型为一腿屈膝踩于山石上,同时手臂腕出搭于膝头,披帛挂与手腕上或搭在曲起的腿上,另一侧腿下垂踩于莲跺上,同时手肘与掌心顺势撑在山石上,肩头更为倾斜,观音的头部也向重心倾斜,目光看向同侧的延长线,腰部弯曲,整体的造型曲折优美,随意潇洒的姿势与宁静内敛的神情合二为一,共同构成了陕北水月观音造像的特点。