道士与乞丐之间的联系源自于乞丐的神秘性，乞丐的神秘性则由来已久。《搜神记》中就记载有汉阴生的故事，“汉阴生者，长安渭桥下乞小儿也。常于市中丐，市中厌苦，以粪洒之。旋复在市中乞，衣不见污如故。长吏知之，械收系，着桎梏，而续在市乞。又械欲杀之，乃去。洒之者家，屋室自坏，杀十数人。长安中谣言曰：“见乞儿与美酒，以免破屋之咎。”^[6]15余英时在《士与中国文化》中称：“宗教并不能真正离世俗而存在，故任何宗教都有其俗世史的一面。”^[7]457元代道教盛行，全真教作为最大的道教之一，其领导人物王重阳，丘处机等也有过行乞的经历。^[4]铁拐李的形象是道教士和乞丐的结合体。元杂剧《吕洞宾度脱铁拐李》中，当铁拐李被吕洞宾在阴曹地府中救下，借尸还魂，再次回到家中，作品写道：[醉春风]则俺情谊重如山，那里也侯门深似海，（做叫门科 云）岳大嫂开门来，（岳旦开门云）一个鏖槽叫化头出去。（做推到末科）显然，李岳之妻并没有将他认出，反误以为是叫花子。后李岳了却前尘，随吕洞宾脱度，唱[上小楼]我如今把玉锁顿开，金枷不带。撇了酒色，辞了财气。跳出墙来，上了街。上了街，化了斋。别无妨碍，只望完全乞儿皮带。[幺篇]抹了钵盂，装在布袋。褴褴褛褛 ，悲悲邓邓，往往来来，拄着拐。穿草鞋麻袍宽快。但得个无烦恼恰胜似紫袍金带。这里虽免不了神仙教化剧宣扬的摆脱世俗，远离俗世的窠臼，乞儿衣着随意，无拘无束的形象恰能将人物脱度之后阔达的心态刻画的入木三分。