“益生菌”一词是指当给予机体足够的摄入量时，能给宿主带来健康益处的微生物^[3]。 真正的益生菌最好是人类来源的、安全的，并且不含能够转移抗生素耐药性和致病性或毒性因素的载体。使用益生菌治疗或预防特定疾病是微生物学的一个分支，被称为“微生物治疗学”^[15–18]。在过敏性疾病中，益生菌的微生物群对宿主免疫反应的发展至关重要，益生菌能有效的抵抗胆汁盐、胃酶和低pH值，且不引起粘膜炎症或感染^[19]。

定植在健康个体确定生态位的微生物种群称为肠道微生物群，它在出生前就定植于人体，慢慢成熟，3岁左右能达成年状态。人类肠道菌群与宿主建立了共生关系，并在人体健康中发挥着非常重要的作用，因为肠道菌群中的失调通常发生在疾病出现时^[15,18]。肠道微生物群是产生机体免疫反应的关键因素，因为肠道细菌抗原和与肠道相关的免疫系统部分之间的接触是人类免疫系统的重要组成部分^[15]。微生物群在人类免疫系统的进程中起着基础性作用，尤其是在生命的最初几年。其主要作用是干预肠道内环境稳定和免疫^[15]。