自然，虽然在现代社会早期变得重要起来，但却是一个被征服、被控制的无序而混乱的领域的形象。野性的不可控制的自然常与女性联系在一起，自然和女性的两种形象都有两面性。贞洁的少女呈现出和平沉静，地母呈现养育和多产。但自然也带来疾病、饥饿和大暴雨。类似的，妇女既是处女又是女巫，女巫作为暴狂自然的象征引起暴雨和疾病，破坏庄稼……无法无天的妇女如同混乱的自然一样需要加以控制。

文化优于自然，而且文化在符号意义上和在历史上与男人联系在一起。把妇女和兽性认同为人类生活的较低形式，是基于自然和文化之间的区别^[4]。

人类学家已指出自然和女人都要被认为处于比文化低的层次。因为女人的生殖功能——生殖、养育和抚育孩子被看作更接近自然，她们在文化范围的社会角色比男人低。通过象征，女人就因为她们的任务和角色、因为被排除出共同体的功能之外受到贬低，而权力正来自共同体的功能^[5]。