日租界内多是坑洼之地，在最初选址时，就提到该区域“向后至海光寺及土堤之间是一片约40万坪的荒原沼泽……海河沿岸宽度不够，若不修筑海河沿岸，则将来对大型船舶的停泊不利……土地质量一般，多为低洼的沼泽地，如要建造地面建筑，需要先开展填埋工程，且花费较多。” 也提到“沿海河一带为防止河水溢出，已经垫高土地，此部分土地较高，且已经有房屋建筑，其他区域较海河沿岸土地低3-6尺，至海大道附近道路多为沼泽、杂草、荒地以及坟墓”因此需要“将偏僻的低地改为灌溉用的池塘，其中挖掘出的泥土则用于其他低地的填埋。” 对于土地填埋工程做了具体规定，填埋目标是“高于洪水位三尺”，据此开始对首批“十八区”进行土地填埋。

（一）土地吹填

日租界的吹填工程分为两个阶段，第一阶段从1902年到1904年，其主要目的是为了租界内的道路修筑，吹填工程由租界当局统一交由“东京建物株式会社”完成，“荣街以北至白河附近的第一期经营地由我政府负责，填埋工程、道路修筑和建筑物经营全部委任给‘东京建物会社’。”1902年5月至1903年10月，完成了修筑海河护岸，以及一期吹填工程，吹填范围在福岛街至秋山街，山口街至荣街之间14.8万平方米的8个街区，共填埋17.5万立方米疏浚土。