二、史料筛选不精，略显庞杂

为了写好这本书，索尔兹伯里收集研究了大量有关长征的材料，而且采访了许多健在的将领、领导人和其他层面的亲历者，向许多专家学者征求了意见，尽自己所能地考证了关于长征研究领域的一些问题。他还沿着长征路考察险峻的地理环境和复杂的气象条件，向老红军、老船工和沿途老人等了解风俗习惯、历史背景和现实状况。关于一件事能听到许多不同的说法和见解，他认为：“有些明明是在撒谎，但我并不揭穿他们，而是把A先生、B先生和C先生的不同观点都摆出来，明眼人一看便知孰是孰非，用不着你去解释。这样，读者就会觉得自己是在看报道，而不是在听说教。”作者下了这么大的功夫所获得的口述史和其他方面的相关资料，“尽管是来自当事人的第一手材料，但却是很有限的。”表面上，关于长征的史料做到了面面俱到，关于每个事件、人物的表述，都可以有诸多的引证予以支持，但作者在去粗取精、去伪存真方面还是有很大的空间值得去努力，这个过大的空间也导致了该书中相互矛盾的观点充斥其中，从而大大降低了这些观点的说服力，从而影响了本书整体的史料价值。